На вершине высокого холма, расположенного неподалёку от Стратхольма стоял воин, крепко сжимавший в руке массивный молот, свечение которого, словно лучик холодного солнца, падало на измученную, забытую Богом землю. Это был Паладин. Казалось, Свет, излучаемый его телом, заставил попрятаться всех жутких тварей, обитающих в этих некогда прекрасных, зелёных лесах. Паладин смотрел на распростёртую призрачную долину королевства Лордерон, былая слава которого не будет забыта, покуда жив хоть один представитель человеческой расы. Холодный, пронизывающий ветер колыхал светлые волосы рыцаря. Казалось, в шуме ветра ему слышался голос, знакомый голос. Словно эхо давно минувших дней. Сердце рыцаря переполнялось скорбью и печалью. И из глаз, повидавших на своём веку много злого и доброго, битв и праздников, тонкой струйкой скатилась слеза. Взгляд Паладина устремился в сторону города и перед его глазами пронеслась картина, точно сам Лордерон протянул ему руку прошлого:
Стратхольм...чудесный город. Многолюдные солнечные улицы, смех резвящихся детей, торговцы, норовящие перекричать друг друга, дабы зазвать покупателя именно к себе. Выстроилась немалая очередь в табачную лавку Сиаби за порцией ароматного табачка. Всё как в обычный погожий день. Но это был необычный день. Все жители города, одетые в праздничные наряды, собрались на Площади Старейшин у Храма Света.
- "Что сегодня за день, папа? Какой-то праздник?"
- "Сегодня великий день, Йорлинг", - отвечал Отец - "Архиепископ Алонсус Фаол посвятит первого рыцаря в новую ветвь церкви! Обучившись силе Святого Света, он станет Паладином!"
Так прошло посвящение Утера Светоносного в Паладины. Сегодня он стал главой "Серебряной Длани".
- "Вот здорово! Мне тоже хочется владеть силой Света! Я хочу быть Паладином!"
- "Всему своё время, сынок, тебе всего лишь 7 лет, но я уверен, придёт и твой час", - сказал отец и ласково потрепал сына по волосам.
Спустя несколько лет в город пришли страшные вести - чума распространяется по землям Лордерона. Многие люди из разных поселений погибли. В городе началась паника. Отец служил в королевских войсках, однако сейчас он находился в резерве, поэтому был со своей семьёй. Он поспешно собрал необходимые вещи и вывез сына, дочь и жену из Стратхольма в деревушку Дарроушир, расположенную на юге Восточного Лордерона. Там они обосновались у родственников. "До лучших времён" - как говорил отец. Однако лучшие времена не наступили. Пришли еще более дурные вести - Король Теренас убит от руки собственного сына. Еще позднее, от той же руки погиб и Утер. "Серебряная Длань" распалась. Начались самые страшные времена. На деревню Дарроушир напали толпы ожесточённых мертвецов - все они когда-то были людьми. Мужчины собрались в небольшое ополчение, вооружившись мечами, топорами и другими подручными средствами они пытались защитить деревню от озверевших толп мертвецов, среди защитников был и отец Йорлинга. Но нападавших было слишком много, они не знали усталости, они шли, шли отовсюду. И когда шансов на спасение уже почти не оставалось, случилось то, на что никто не мог и надеяться. Грянул Свет! Да, самый настоящий, Святой Свет! Явились Паладины! Несмотря на то, что их Орден распался и они лишились своего лидера, доблестные войны Света не дрогнули и не разбежались! Они пришли, пришли на защиту своих родичей. Уцелевших Паладинов было не много - около тридцати войнов, но их гневу не было предела. Яркие вспышки озарили поле боя. Лучи ослепительного Света обжигали врагов и они падали навзничь. Казалось, что незнающих страха мертвецов обуял ужас. Присутствие Паладинов подняло моральный дух защищавшихся крестьян, измотанных длительным неравным боем. В миг усталость исчезла и они почувствовали прилив сил, ведь сейчас они сражаются бок о бок с отважными войнами Света. Так зажёгся лучик надежды. Надежды на спасение, на победу. И когда люди уже было начали ликовать, случилось непредвиденное. Пришёл тот, кто полностью перевернул ход, казалось бы выигранного сражения. Это был Некромант. А вместе с ним пришла и Тьма. Свет померк, лучик надежды угас. При появлении Некроманта павшие в бою мертвецы один за одним начали подниматься. И перед маленькой армией людей, насчитывающей не более восьмидесяти человек предстал ужасающий Некромант с войском, превосходившим людское более чем в восемь раз. Так грянул последний бой. Битва за последний оплот людей в Лордероне. Отважные Паладины бросились на Колдуна, но один за другим попадали от тёмной магии. Среди защищавшихся началась паника. Многие крестьяне побросали оружие и пустились бежать, но некоторые храбро сражались до последнего. Среди них был и отец Йорлинга. Его звали Тэлерион. Свирепо бился он против наступавших со всех сторон полчищ нежити, как и подобает стражу Цитадели. И многих одолел он, покуда его не сразила тёмная стрела Колдуна. И рухнул он на землю. И это не укрылось от глаз юного Йорлинга. Сквозь толпы дерущихся пробирался он к своему отцу, уворачиваясь от смертельных ударов. И вот он увидел отца, лежащего возле кучи сражённых им врагов. Склонившись над смертельно раненным отцом, Йорлинг сжал его руку между своих ладоней. Отец повернул к нему голову, посмотрел в глаза и с трудом улыбнувшись, произнёс:
- "Мой мальчик. Прости меня за то, что не сумел защитить нас от врага. Моё время истекло. Лордерон пал. Но я не верю, что твой путь закончится здесь. Ты еще очень молод. Тебе еще многое предстоит. Не забывай отца...".
Тэлерион погиб. А Йорлинг, не обращая внимания на продолжающийся бой, по-прежнему сжимал руку отца и горько рыдал. Сражение подходило к концу. Люди уже практически не оказывали сопротивления. Армии нежити свободно разгуливали по деревне, добивая оставшихся войнов, а также прячущихся в домах женщин и детей. Когда Йорлинг опомнился было уже слишком поздно. Бежать уже не было возможности. Мертвецы шли на него со всех сторон, взяв его плотными рядами в кольцо. Йорлинг встал, выпрямился и, закрыв глаза, приготовился принять смерть. Но вдруг он услышал быстро приближающийся цокот копыт. Трое уцелевших Паладинов верхом на конях на таран прорвали кольцо и направились к нему. На ходу один из Паладинов схватил юного Йорлинга за воротник и усадил в седло перед собой. Кони заржали и со всего духу помчались из проклятого места, в направлении Штормграда.
Так был спасён юный Йорлинг, вырванный буквально из лап смерти. Воодушевлённый подвигами храбрых рыцарей, Йорлинг возжелал встать на путь Света, и спасший его Паладин стал ему в этом наставником.
Видение закончилось. Паладин по-прежнему стоял на высоком холме и смотрел в сторону разрушенного города Стратхольма. Да, это был тот самый Йорлинг, окрепший и возмужалый, владеющий силой Святого Света. С чувством боли и ярости взирал он на город, в котором родился, в котором рос до наступления того страшного дня. Он так и не узнал, что случилось с его матерью и сестрой, до момента гибели отца он не отходил них. Тогда-то он и видел их в последний раз.
-"Это конец? Лордерона больше нет? Неужели этой земле суждено до конца дней быть пристанищем омерзительных тварей?" - проговорил тихо Паладин.
- "Нет! Этому не бывать!" - послышался голос за спиной Йорлинга. К рыцарю подошли пятеро войнов, облачённые в сияющие золотом кольчуги. Один из них положил руку на плечо Йорлинга. Это были те самые Паладины, участвующие в защите Дарроушира и спасшие Йорлинга от мертвецов. Их волосы уже были укрыты серебром седины, но глаза по-прежнему светились ярким огнём. С ними были два молодых рыцаря. - "Пока живы те, кто помнит о доме, о погибших здесь товарищах, у Лордерона есть надежда на возвращение! Да воссоздастся Орден Серебряной Длани! Час мести близок! Но только не сегодня. Понадобится много времени чтобы восстановить силы и вернуть великое Королевство Лордерон!"
"Ты прав, мой друг" - улыбнулся Йорлинг и похлопал товарища по плечу - "Час мести не за горами. А сейчас нас ждёт долгий путь до Штормграда. Как доберёмся до города, давайте устроимся в уютной таверне и пропустим по две-три кружечки отменного эля!"
